ככלי ניקוי מסורתי, לאבק יש מגוון רחב של יישומים, המכסים את חיי היומיום, מנהגים חגיגיים, שיטות חינוכיות ועבודות ניקיון בתחומים ספציפיים.
בניקוי ביתי יומיומי משתמשים באבק בעיקר להסרת אבק משטח מרהיטים, משולחנות וארונות. אבק נוצות, בשל החומר הרך שלהם ועמידותם בפני נזקים, הם משק בית מסורתי חיוני.
בניקוי רכב, אבק לרכב הם כלי נפוץ לניקוי רכב יומיומי. לפני השימוש באבק לרכב, בדוק שהוא נקי והפעל אותו בצל במידת האפשר. בעת הניקוי יש להתחיל מהגג ולנגב בעדינות ובאופן אחיד, תוך שימת לב לפרטי ניקוי כמו ידיות דלתות ושולי חלונות. חשוב לציין שאסור להשתמש באבק באזורים עם כתמים או בוץ ברורים, ויש לנקות את האבקים באופן קבוע.
במנהגים חגיגיים משתמשים לרוב באבק במנהג פסטיבל האביב של "לנקות אבק ולנקות את הבית". אנשים משתמשים לעתים קרובות באבק נוצות לניקוי פולחני, המסמלים להיפרד מהשנה הישנה ולברך את החדשה. הניקיון נעשה מבפנים החוצה, מבטא את המשאלות הטובות להרחיק מזל רע ולהביא מזל טוב.
בהשוואה לכלים מודרניים כמו אבק אלקטרוסטטי, אבק נוצות מסורתי הוא זול ויכול להיות תוצרת בית, אבל הם נוטים להשיל אבק. ניתן להפחית אבק זה על ידי שימוש בהם בשילוב עם סרט או שיטות אחרות.
בחינוך ובפרקטיקה חברתית, אבקים, ככלי בית מסורתיים, משמשים להוראת ניקיון-בפעילויות מעשיות מאורגנות בבית הספר.
